Today I spoke at a seminar organized by the Finnish Institute of International Affairs. The topic of my speech was Brigding economic and political divisions in Europe. Here are my key points. The State Secretary for Europe of Portugal Bruno Maçães was also speaking at the seminar. What are your views of the topic?

BRIDGING ECONOMIC AND POLITICAL DIVISIONS IN EUROPE

· European integration used to be about bringing greater convergence to Europe. The customs union, the Single Market and Economic and Monetary Union are all major leaps in terms of convergence, bringing our societies and economies closer together. Convergence has also been about values and politics ? reinforcing the common European value base and consolidating common institutions. We too easily forget that only forty years ago the prominent political model in the Mediterranean was military dictatorship. Communist dictatorships were the norm in half of Europe until the early 1990s.

· The current economic and financial crisis seems to have reversed this positive development and greater convergence has been replaced by growing economic and political divisions in Europe.

· We have to fight this development ? we did not heal the Cold War division of Europe to allow Europe to be divided again. As I have said on a number of occasions ? in Bruges and Dublin, in Paris and Warsaw ? the old East-West division cannot be replaced by any new artificial and harmful dividing lines, be it North and South or euro and non-euro.

· All European countries are in the same boat ? our greatest challenges are common to us all ? how to maintain the European social and economic model in the global economy where we have to compete on an unprecedented scale. At a time when demographics are working against us. Chancellor Merkel underlines the 7-25-50 issue ? with 7 percent of the population, 25 percent of the production and 50 percent of global welfare spending Europe really needs to be competitive to maintain its prosperity.

· Because of our great common challenges we need to bring Europe back to its business of producing greater convergence ? a convergence of values, competitiveness and welfare. This is the essence of bridging economic and political divisions in Europe.

· I am proud to be here with my Portuguese colleague. Portugal is working hard to overcome the crisis. There has been close cooperation between Finland and Portugal. Together we are looking at solutions, be it in financing European small and medium sized enterprises or developing the European single market further.

· Returning to European convergence requires solutions to the current economic crisis. Responding to any crisis usually involves three stages: 1) stabilization, 2) consolidation and 3) moving forward. The European economic crisis is no different.

· My first point is about stabilization. Stabilization is essentially crisis management. Making sure that the boat is not taking any more water, plugging the holes.

· Stabilizing the European economy has been a remarkable achievement ? there was a question mark about the survival of the euro, but concerted action as a union has secured the currency union. The existential issue no longer exists. New measures ? both in terms of crisis management and improving economic governance ? where approved and implemented at great speed: the European Stability Mechanism, robust ECB action, the Six-Pack, now Banking Union.

· All European countries have been affected by the crisis. I am impressed by the reforms that have been implemented, for instance in Portugal. The exit of Ireland from the program is an encouraging development. So is the positive development of the Spanish economy. Many member states have been hard hit by the crisis, but the reforms that have been undertaken can change the economic landscape and bring new competitiveness to crisis-stricken economies. Confidence is slowly recovering, as we can see for instance from foreign capital returning to the European banking sector.

· And I am not exempting Finland from this list ? we also face major economic challenges and are in need of reform. This highlights the fact that looking at Europe from a north-south perspective does not make sense ? Finland is among the economies that have much work to do and where many indicators are cause for real concern.

· Stabilization does not mean that the crisis is over. European recovery is very weak. We need to look at our economy and ways to improve growth. Introduce new dynamics to the European economic equation. This is essentially about consolidation, taking measures that allow the European economy to return back to strong growth.

· This brings me to my second point ? consolidation. The consolidation of the European economy forces us to take a hard look at our economic foundation ? what makes European economies grow and prosper. How to consolidate a healthy basis for solid economic growth. To my mind this is a back to basics project for the European Union and my answers will not surprise anyone: more free trade in the world, a better European single market, economic reform within the member states. Europe cannot prosper by making cheap things, but by being at the leading edge of knowledge, innovation and research.

· A major, and perhaps fundamental economic issue, for European growth is investment. How to get companies to invest in Europe. There is too little investment and it is not because of a lack of finance ? the financial market has unprecedented liquidity, rates are historically low, major national and corporate surpluses exist within Europe.

· A crucial issue for policy makers today is whether growth is slow in Europe, because there is little investment ? or is there little investment because European growth has limited prospects. As policy makers we can change this landscape by improving the conditions for European growth. By making Europe a better place for business.

· The single market is an excellent example ? building the Digital Single Market will make Europe a better place for business. Stimulating demand for clean tech and bioenergy at the European scale will bring new leading industries to Europe. And we will need to bring markets back to climate and energy policies, where stupid incentives are hampering smart investments and divide the European energy market.

· Better regulation is another excellent example. Taking a hard look at European Regulatory Fitness ? the Refit ? is important for making Europe a better place for business. But nothing European removes the responsibility of the member states. Much needs to be done in terms of economic reform and structural change.

· Moving Europe forward brings me to my third point, which is about the choices we will need to make next year. A year for European elections and new institutions. These choices will be crucial for bridging economic and political divisions in Europe.

· Getting our economic policies right is fundamental for bridging divisions. One division that gets much attention is growth versus austerity. This is a misleading division ? only the consolidation of public finances and accompanying economic reforms will lead to sustainable growth. You cannot choose between the one or the other.

· The debate about the German trade surplus is an eminent example. The problem is not German competitiveness ? strong export growth to world markets is essential for Europe. The real problem is the lack of competitiveness elsewhere in Europe ? well performing German companies have not invested in Europe, because Europe has been an unrewarding place to do business.

· Reforms are slowly changing this picture and we get more and more news about improving investment, for instance in Spain. Factories are being built, feeding Spanish intermediate goods to German companies for export outside Europe. Sustainable European growth is not really about German consumers buying more, but all European economies becoming competitive for the global market place as part of European value chains.

· Political divisions are easy to highlight with approaching European elections ? earlier it was easy to talk about left and right, but today the real division is really about globalists and localists. The tide of European populist movements is tied to anxieties relating to globalization ? how to close doors at a time where doors no longer exist. We will only prosper with openness.

· I usually make the observation that political extremes ? from the left to the right – are alike in many respects ? fearful of economic openness, reform and opportunities. Looking for closed economies that no longer exist, living in the past.

· Another crucial item in terms of political divisions is how to maintain the European Union as a meaningful entity for all its 28 members. Developing Economic and Monetary Union is a necessity, but it cannot come at the cost of dividing the single market. Nor should we introduce more uncertainty with issues like the repatriation of competences or renegotiation of treaties. The real issue is European growth, not European treaties. The real issue is the smart use of European competences, not competences as such.

· Next year, we also need to get European institutions right ? a European Parliament looking for solutions and a European Commission focused on growth. These European institutions need to work much closer together in building a solid foundation for economic recovery and growth in Europe. Focus on the essentials. The Commission needs to function well and in unity as a college.

· We need Europe, but a Europe that is clear about its mission. Being a good European does not mean that Europe has to be everywhere, but it is about seeking European solutions to issues that we can only fix together. Bridging economic and political divisions is essentially about seeking European solutions to growth.

Puhuin tänään Ulkopoliittisen instituutin tilaisuudessa aiheesta Bridging economic and political divisions in Europe. Tässä englanniksi pointtini, joiden pohjalta puhuin vapaasti. Tilaisuudessa oli läsnä myös Portugalin EU-valtiosihteeri Bruno Maçães . Mitä mieltä olet aiheesta?

BRIDGING ECONOMIC AND POLITICAL DIVISIONS IN EUROPE

· European integration used to be about bringing greater convergence to Europe. The customs union, the Single Market and Economic and Monetary Union are all major leaps in terms of convergence, bringing our societies and economies closer together. Convergence has also been about values and politics ? reinforcing the common European value base and consolidating common institutions. We too easily forget that only forty years ago the prominent political model in the Mediterranean was military dictatorship. Communist dictatorships were the norm in half of Europe until the early 1990s.

· The current economic and financial crisis seems to have reversed this positive development and greater convergence has been replaced by growing economic and political divisions in Europe.

· We have to fight this development ? we did not heal the Cold War division of Europe to allow Europe to be divided again. As I have said on a number of occasions ? in Bruges and Dublin, in Paris and Warsaw ? the old East-West division cannot be replaced by any new artificial and harmful dividing lines, be it North and South or euro and non-euro.

· All European countries are in the same boat ? our greatest challenges are common to us all ? how to maintain the European social and economic model in the global economy where we have to compete on an unprecedented scale. At a time when demographics are working against us. Chancellor Merkel underlines the 7-25-50 issue ? with 7 percent of the population, 25 percent of the production and 50 percent of global welfare spending Europe really needs to be competitive to maintain its prosperity.

· Because of our great common challenges we need to bring Europe back to its business of producing greater convergence ? a convergence of values, competitiveness and welfare. This is the essence of bridging economic and political divisions in Europe.

· I am proud to be here with my Portuguese colleague. Portugal is working hard to overcome the crisis. There has been close cooperation between Finland and Portugal. Together we are looking at solutions, be it in financing European small and medium sized enterprises or developing the European single market further.

· Returning to European convergence requires solutions to the current economic crisis. Responding to any crisis usually involves three stages: 1) stabilization, 2) consolidation and 3) moving forward. The European economic crisis is no different.

· My first point is about stabilization. Stabilization is essentially crisis management. Making sure that the boat is not taking any more water, plugging the holes.

· Stabilizing the European economy has been a remarkable achievement ? there was a question mark about the survival of the euro, but concerted action as a union has secured the currency union. The existential issue no longer exists. New measures ? both in terms of crisis management and improving economic governance ? where approved and implemented at great speed: the European Stability Mechanism, robust ECB action, the Six-Pack, now Banking Union.

· All European countries have been affected by the crisis. I am impressed by the reforms that have been implemented, for instance in Portugal. The exit of Ireland from the program is an encouraging development. So is the positive development of the Spanish economy. Many member states have been hard hit by the crisis, but the reforms that have been undertaken can change the economic landscape and bring new competitiveness to crisis-stricken economies. Confidence is slowly recovering, as we can see for instance from foreign capital returning to the European banking sector.

· And I am not exempting Finland from this list ? we also face major economic challenges and are in need of reform. This highlights the fact that looking at Europe from a north-south perspective does not make sense ? Finland is among the economies that have much work to do and where many indicators are cause for real concern.

· Stabilization does not mean that the crisis is over. European recovery is very weak. We need to look at our economy and ways to improve growth. Introduce new dynamics to the European economic equation. This is essentially about consolidation, taking measures that allow the European economy to return back to strong growth.

· This brings me to my second point ? consolidation. The consolidation of the European economy forces us to take a hard look at our economic foundation ? what makes European economies grow and prosper. How to consolidate a healthy basis for solid economic growth. To my mind this is a back to basics project for the European Union and my answers will not surprise anyone: more free trade in the world, a better European single market, economic reform within the member states. Europe cannot prosper by making cheap things, but by being at the leading edge of knowledge, innovation and research.

· A major, and perhaps fundamental economic issue, for European growth is investment. How to get companies to invest in Europe. There is too little investment and it is not because of a lack of finance ? the financial market has unprecedented liquidity, rates are historically low, major national and corporate surpluses exist within Europe.

· A crucial issue for policy makers today is whether growth is slow in Europe, because there is little investment ? or is there little investment because European growth has limited prospects. As policy makers we can change this landscape by improving the conditions for European growth. By making Europe a better place for business.

· The single market is an excellent example ? building the Digital Single Market will make Europe a better place for business. Stimulating demand for clean tech and bioenergy at the European scale will bring new leading industries to Europe. And we will need to bring markets back to climate and energy policies, where stupid incentives are hampering smart investments and divide the European energy market.

· Better regulation is another excellent example. Taking a hard look at European Regulatory Fitness ? the Refit ? is important for making Europe a better place for business. But nothing European removes the responsibility of the member states. Much needs to be done in terms of economic reform and structural change.

· Moving Europe forward brings me to my third point, which is about the choices we will need to make next year. A year for European elections and new institutions. These choices will be crucial for bridging economic and political divisions in Europe.

· Getting our economic policies right is fundamental for bridging divisions. One division that gets much attention is growth versus austerity. This is a misleading division ? only the consolidation of public finances and accompanying economic reforms will lead to sustainable growth. You cannot choose between the one or the other.

· The debate about the German trade surplus is an eminent example. The problem is not German competitiveness ? strong export growth to world markets is essential for Europe. The real problem is the lack of competitiveness elsewhere in Europe ? well performing German companies have not invested in Europe, because Europe has been an unrewarding place to do business.

· Reforms are slowly changing this picture and we get more and more news about improving investment, for instance in Spain. Factories are being built, feeding Spanish intermediate goods to German companies for export outside Europe. Sustainable European growth is not really about German consumers buying more, but all European economies becoming competitive for the global market place as part of European value chains.

· Political divisions are easy to highlight with approaching European elections ? earlier it was easy to talk about left and right, but today the real division is really about globalists and localists. The tide of European populist movements is tied to anxieties relating to globalization ? how to close doors at a time where doors no longer exist. We will only prosper with openness.

· I usually make the observation that political extremes ? from the left to the right – are alike in many respects ? fearful of economic openness, reform and opportunities. Looking for closed economies that no longer exist, living in the past.

· Another crucial item in terms of political divisions is how to maintain the European Union as a meaningful entity for all its 28 members. Developing Economic and Monetary Union is a necessity, but it cannot come at the cost of dividing the single market. Nor should we introduce more uncertainty with issues like the repatriation of competences or renegotiation of treaties. The real issue is European growth, not European treaties. The real issue is the smart use of European competences, not competences as such.

· Next year, we also need to get European institutions right ? a European Parliament looking for solutions and a European Commission focused on growth. These European institutions need to work much closer together in building a solid foundation for economic recovery and growth in Europe. Focus on the essentials. The Commission needs to function well and in unity as a college.

· We need Europe, but a Europe that is clear about its mission. Being a good European does not mean that Europe has to be everywhere, but it is about seeking European solutions to issues that we can only fix together. Bridging economic and political divisions is essentially about seeking European solutions to growth.

Pyrin eurooppa-ministerinä vierailemaan säännöllisesti Euroopan parlamentissa. Parhaat vierailuohjelmat syntyvät täysistuntoviikoille Strasbourgiin: kaikki mepit ovat paikalla tavattavissa ja poliittinen kuhina on kuumimmillaan. Täällä tulee aina nostalginen fiilis. Paljon tuttuja, halauksia ja iloisia jälleennäkemisiä.

Matkan ohjelma oli tiivis, yhteensä 12 tapaamista. Pääteemoina oli pankkiunioni ja ensi kevään vaalit. Tapasin avainmeppejä ja parlamentin johtoa.

Pankkiunionin osalta esitin mepeille tukemme kriisiratkaisumekanismien kehittämiselle tulevaisuuden mahdollisien ongelmien varalle lobaten samalla Suomen perusnäkemystä mahdollisimman laajasta sijoittajavastuusta, siis veronmaksajan kukkaroita turvaten.

Käytävillä aisti jo ensi kevään vaalit. Joillakin on loppusuoran tunnelmat, toiset hiovat kynsiään kampanjoihin. Puolueiden kärkiehdokkaista spekuloidaan ja pohditaan, kuinka vaalitulos vaikuttaa komission muodostamisessa ja muiden avaintehtävien jaossa. Selvää on, että aiemmin koettua enemmän.

Luvassa on mielenkiintoiset vaalit. Kärkiehdokkaat politisoivat kampanjan, teemat ovat osin talouskriisinkin myötä eurooppalaisia ja kannunvalanta käy jo kuumana. Eurooppalaisen demokratian kannalta tämä on hyvä juttu. Tällaista poliittista pöhinää ei vielä vähän aikaa sitten voinut kuvitella. Äänestysprosenttikin näin ollen noussee. Kiva sattuma, että tänään julkistettiin Ylen ensimmäinen eurovaaligallup, joka näyttää Kokoomuksen osalta hyvältä.

Tapaamiset muistuttivat jälleen, kuinka osaavaa porukkaa parlamentissa on. Keskustelut ovat mielenkiintoisia: näkemystä suurista linjoista riittää ja yksityiskohdat tunnetaan. Talossa on myönteinen henki.

Valtaa talolla riittää. Kaikki merkittävä tarvitsee sen hyväksynnän, eikä valtaa epäröidä käyttää. Siksi täällä pitää käydä, mikäli haluaa vaikuttaa päätöksentekoon.

Tässä tänään Kauppalehdessä julkaistu kirjoitukseni arvoketjuista.

Suomi on riippuvainen ulkomaankaupasta. Tänä päivänä riippuvuus näyttää kuitenkin toisenlaiselta kuin ennen. Syy tähän on kansainvälistyneissä hankinta- ja arvoketjuissa.

Otetaan esimerkki: suomalainen yritys suunnittelee t-paidan. Paita valmistetaan Kiinassa intialaisesta puuvillakankaasta. Tuotantoprosessi valvotaan Suomessa, niin tehdään markkinointikin. T-paita saa kiinalaisen alkuperän, mutta sen arvosta reilusti yli puolet syntyy Suomessa. Näin Suomeen tuotu kiinalainen t-paita tuottaa Suomen kansantalouteen huomattavasti enemmän tuloja, arvonlisää, kuin paitaan merkittyyn alkuperämaahan.

Esimerkin kautta ymmärtää kansainvälisen kaupan toimintalogiikan muutoksen. Suomalaisyritysten on menestyäkseen toimittava siinä kohdassa valmistusketjua, jossa tuotetaan suurin lisäarvo. Emme pysty kilpailemaan tuotantokustannuksissa edullisen kustannustason maiden kanssa. Siksi on tärkeää, että suomalaiset yritykset säilyttävät korkean arvonlisän toimintansa kotimaassa, vaikka varsinainen valmistus muualla tehtäisiinkin. Tämä hyödyttää eniten myös Suomen kansantaloutta, meitä kaikkia.

Muuttuneessa maailmassa onkin syytä pohtia, millaista kauppapolitiikkaa arvoketjujen maailmassa pitäisi tehdä.

***

Kansainvälisten arvoketjujen hyödyntämisen suurin vihollinen on protektionismi, jolla suojataan kotimaista tuotantoa. Jos pidämme kotimaista arvonlisää sisältävissä tuontituotteissa korkeita tuontitulleja, päädymme kaksoisverottamaan kansainvälisiä valmistusketjuja hyödyntäviä suomalaisyrityksiä. Samalla heikennämme niiden kilpailukykyä: huononnamme yritysten mahdollisuuksia kehittää uusia tuotteita ja työllistää ihmisiä. Miksi tällainen yritys siis enää sijoittaisi Suomeen?

Protektionismi iskee erityisen haitallisesti korkean kustannustason maihin. Tuontitullit peritään yleensä prosenttipohjaisina, jolloin laadukkaasta suomalaisyrityksen valmistamasta tuotteesta joudutaan maksamaan euromääräisesti enemmän tuontitulleja kuin halpatuotteesta.

Tämän vuoksi tarvitsemme vapaata kauppaa. Euroopan unioni voi olla yrityksille kilpailukykyinen toimintaympäristö vain, jos se tekee liberaalia kauppapolitiikkaa ja noudattaa avointen markkinoiden periaatteita.

EU on viime vuosina solminut lukuisia kahdenvälisiä kaupan vapauttamissopimuksia. Parhaillaan neuvotellaan EU:n ja Yhdysvaltojen välisestä sopimuksesta. Kahdenvälisissä sopimuksissa globaalit arvoketjut voidaan kuitenkin noteerata vain rajoitetusti toisin kuin monenvälisissä sopimuksissa. Siksi merkittävään rooliin nousee Maailman kauppajärjestö WTO.

WTO:n ministerikokous järjestetään joulukuun alussa Indonesiassa. Arvoketjujen tulisi olla korkealla kokouksen asialistalla. Valitettavasti odotettavissa on vain vähän tuloksia ja WTO:n kaivattu uusiutuminen siirtyy jälleen tulevaisuuteen.

Se puolestaan vahvistaa kahdenvälisten vapaakauppasopimusten trendiä. Niiden merkitys yritysten kilpailukyvyn lisääjänä on kuitenkin vain rajallinen verrattuna siihen, että kauppaa vapautettaisiin globaalisti.

***

Maailmankaupan toimintalogiikan muuttuminen vaikuttaa myös siihen, että pelkkä kauppa-tai vaihtotaseen tuijottaminen ei tänä päivänä kerro oleellista suomalaisyritysten menestyksestä maailmalla.

Kun tuotteet koostuvat useista maista peräisin olevista raaka-aineista ja komponenteista, niiden alkuperämaan yksiselitteinen määritteleminen kuluttajien informoimiseksi on monimutkaista. EU:ssa vireillä olevaa esitystä tuotteiden pakollisista alkuperämerkinnöistä voidaankin pitää epäonnistuneena menneen maailman hankkeena, joka johtaisi pahimmillaan kuluttajien harhaanjohtamiseen.

Niin alkuperäsääntöjä kuin kauppatilastointiakin tulisi kehittää yhä enemmän arvonlisään perustuviksi. Yrityksiä tulisi myös kannustaa antamaan kuluttajille tietoa tuotteen valmistusketjusta muutenkin kuin vain kertomalla muodollisesta alkuperämaasta.

***

Mitä me sitten voimme Suomessa tehdä? Meidän on tehtävä niin kotimaassa kuin EU-tasollakin kilpailukykyämme kehittäviä päätöksiä. Suomen on tuettava kaikkien sellaisten yritysten vientiä, tuontia ja kansainvälisiä investointeja, joiden toiminnasta hyötyy yrityksen lisäksi koko kansantaloutemme.

Muun muassa näitä haasteita varten on luotu Team Finland. Arvoverkostojen maailmassa perinteinen viennin edistäminen ei riitä, vaan valtion on pystyttävä edistämään arvon kertymistä kansantalouteemme monen tyyppisin toimin. Esimerkiksi investointien saaminen ulkomailta Suomeen tai viestiminen Suomen vahvuuksista ovat entistä tärkeämpiä. Vanhanaikaiseen vienninedistämiseen ei ole enää paluuta.

Terveisiä Saksasta! Olin eilen Berliinissä, ja tänään ollaan Munchenissä.

Berliinin ohjelmaan mahtui puhe saksalais-suomalaisen kauppakamarin energiapäivillä, kolme haastattelua, puhe Humboldtin yliopistolla ja tapaamiset Merkelin EU-neuvonantajan Meyer-Landrutin ja ulkopoliittisen neuvonantajan Heusgenin sekä ulkoministeriön valtiosihteeri Haberin kanssa.

Energiapäivillä mainostin suomalaista cleantech-osaamista. Numerot puhuvat puolestaan:

– Suomen osuus maailman BKT:sta on 0,4 prosenttia. Samalla osuutemme globaaleilla cleantech-markkinoilla on prosentin.

– Cleantech-yritystemme liikevaihto kasvoi 15 prosenttia vuonna 2012 samaan aikaan, kun muu kasvu oli vain hiukan nollan yläpuolella.

– 60 prosenttia cleantech-yritystemme liikevaihdosta tulee viennistä.

Pöhinää alalla siis on. Vahvuuksiamme on erityisesti energiatehokkuus ja bioenergia. Lisäksi olemme hyviä tekemään jätteestä energiaa. Lahden kaupunki on tästä hyvä esimerkki. Se hyödyntää yli 93 prosenttia kunnallisesta jätteestään.

Samalla Saksa pyrkii kasvattamaan uusiutuvan energian osuutta, leikkaamaan kasvihuonekaasupäästöjä ja parantamaan energiatehokkuutta. Meillä on tähän varmasti paljon annettavaa. Energiatehokkuus, siis nuukuus ja säästäväisyys, on meihin sisäänrakennettua jo kylmän ilmastonkin vuoksi.

Humboldtin yliopistossa sain eteeni salin täydeltä opiskelijoita. Nuorten innosta, halusta oppia, hyvistä ja kriittisistä kysymyksistä sekä ennakkoluulottomasta ajattelusta saa aina virtaa.

Esitin EU:n olevan arvoyhteisö, liberaali projekti ihmisten, tavaroiden, palveluiden ja pääomien vapaan liikkuvuuden olleessa sen ytimessä. Toiseksi, kerroin olevani huolestunut Euroopan käpertymisestä itseensä. Tämä ilmentyy populistisina liikkeinä, joiden tunnuspiirteinä ovat itsekritiikitön EU-vastaisuus, monikulttuurisuuden pelko, vanhoillisuus tai arvokonservatismi, jonkin sortin nationalismi ja räikeä asioiden yksinkertaistaminen vailla konkreettisia ratkaisuja. Lopuksi väitin seuraavien EU-vaalien olevan erityisen kiinnostavat ennustaen keskustelun keskittyvän ensi kertaa nimenomaan EU-kysymyksiin.

Tänään ohjelma on jatkunut Münchenissä. Baijeri on asukasluvultaan ja taloudeltaan Saksan toiseksi merkittävin osavaltio ja 465 miljardin BKT:llaan Euroopan 8. suurin talousalue. Työttömyysaste on alhainen, ja vienti on kasvanut 50 prosenttia viimeisen kymmenen vuoden aikana.

Mahdollisuuksia on, siksi täällä ollaan. Aamulla tapasimme yritysten kanssa saksalaisia suursijoittajia, joille kehuin Suomea investointikohteena. Puhuin myös tilaisuudessa, joka kokoaa alueen teknologiayrityksiä. Tarkoituksena oli saattaa suomalais- ja baijerilaistoimijoita yhteen. Lisäksi ohjelmassa on tapaaminen Baijerin talousministeriön valtiosihteeri Pschiererin kanssa ja käyn yritysvierailulla Siemensillä.

Mielenkiintoinen iltapäivä vielä edessä.

P.S. Toissa yönä saatiin Brysselissä neuvoteltua ratkaisu EU:n ensi vuoden budjetista. Suuret linjat vuosille 2014-2020 sovittiin jo alkuvuodesta rahoituskehyspäätöksessä, nyt jäsenmaat ja Euroopan parlamentin neuvottelijat viimeistelivät yksityiskohdat.

Ns. sitoumusmäärärahat ensi vuodelle ovat 142,6 miljardia euroa ja maksumäärärahat 135,5 miljardia euroa. Budjettikuria ajaville maille, kuten Suomelle, oli tärkeää pysyä rahoituskehyksen maksukaton puitteissa. Parlamentti äänestää budjetista ensi viikolla Strasburgissa.

Luin iloisena opetusministeri Krista Kiurun asettaman selvitysryhmän raportin koulutusviennistä. Krista on tarttunut ripeästi aiheeseen. Hän on tehnyt syksyn aikana jo kaksi koulutusvienninedistämismatkaa, ja nyt ryhmä on tehnyt ehdotuksen rakenteiden uudistamiseksi.

Työryhmä on selvittänyt, miten suomalaisesta koulutusjärjestelmästä saataisiin kansainvälisesti menestyvä vientituote. Raportissa on vertailtu koulutusviennin tilannetta kansainvälisesti, selvitetty Suomen ongelmakohtia ja annetaan selkeitä toimintasuosituksia.

Nostan tässä esille muutamia suosituksia: korkeakoulut voisivat periä lukukausimaksuja ulkomailla toteutettavasta koulutuksesta, jatkossa yliopistot voisivat tarjota muun muassa suomalaista opettajankoulutusta maksua vastaan maailmalla, Euroopan talousalueeseen kuulumattomien maiden kansalaisilta voitaisiin periä lukukausimaksu, kun opetus tapahtuisi muilla kuin kotimaisilla kielillä, koulutusviejien pitäisi päästä samalle luukulle muiden vientisektoreiden kanssa, tukipalveluissa ja vientituissa otettaisiin huomioon koulutussektorin erityispiirteet, aloitteleville koulutusviejille perustettaisiin help desk -palvelu ja Suomen kulttuuri- ja tiedeinstituuttien paikallistuntemusta hyödynnettäisiin tehokkaasti. Erittäin kannatettava on myös ajatus siitä, että kehitysmaiden opiskelijoille myönnettäisiin stipendejä kehitysyhteistyövaroista.

Miksi tämä kaikki on niin tärkeää? Siksi, että koulujärjestelmämme hienous nousee aina ulkomailla esille. Vaikka tuotteella on hyvä maine, vienti on ollut vähäistä. Arviot viennin arvosta ovat vaihdelleet muutamasta miljoonasta noin sataan miljoonaan euroon vuodessa.

Vuonna 2011 koulutusvientiä vauhdittamaan perustettiin Future Learning Finland. FLF:ssä ovat mukana lähes kaikki yliopistot ja ammattikorkeakoulut sekä joukko toisen asteen ammattioppilaitoksia. Ideana on ollut kehittää koulutusvientiä kansainvälisille markkinoille ja sparrata kansainvälistymisessä. Päämarkkinoiksi on määritelty Persianlahden ja Kaakkois-Aasian maat, Venäjä sekä Kiina. Kysyntää on ollut muun muassa opetusteknologian osaamisessa, koulutuksen laadunarvioinnissa ja opettajien laadunarvioinnissa.

Future Learning Finland on tehnyt hyvää työtä kokoamalla toimijat yhteen ja kartoittamalla valmiudet ja vaatimukset. Nyt pitää laittaa kakkosvaihde silmään ja alkaa purkaa esteitä koulutusviennin tieltä ? yksi suurimmista on ollut laki koulutuksen maksuttomuudesta ulkomaillakin. Samaan aikaan kun rakenteita laitetaan iskuun, Team Finland trimmaa omia palveluitaan. Vaikka päävastuu viennistä ja markkinoinnista on luonnollisesti korkeakouluilla itsellään, Team Finland tarjoaa vetoapua ja palveluita korkeakouluille. Korkeakoulut voisivat saada käyttöönsä esimerkiksi edustustojen tiloja, maatietokantoja ja apua vierailujen ja tapahtumien järjestelyistä.

Osa ehdotuksista varmasti keskusteluttaa, ainakin lukukausimaksut EU- ja ETA-alueiden ulkopuolisille opiskelijoille. Hyvä niin, koska aihe on moniselitteinen. Keskustelunherättäjinä ovat toimineet myös Suomen ylioppilaskuntien ja ammattikorkeakouluopiskelijoiden liitot. Ne ovat laatineet oman raporttinsa siitä, miten Suomesta tulee koulutuksen supervalta.

Yksi tärkeä ehdotus vielä lopuksi: Kiurun selvitysryhmä ehdottaa, että koulutusorganisaatiot varmistavat vientihankkeiden laadun ennen markkinoinnin ja myynnin käynnistymistä. Huono laatu kun vie maineen kaikilta. Ensin siis kuhunkin maahan sovitettu tuote kuntoon, sitten markkinoidaan ja sen jälkeen uusia markkinoita valloittamaan.