17.04.2015

An ode to entrepreneurs (Blue Wings 5/2015)

My Dad has been an entrepreneur most of his life – everything from selling shampoo to freelance journalism. His bread and butter is ice hockey and for over 30 years he has been a talent scout for the National Hockey League (NHL) here in Europe.

As the son of an entrepreneur I grew up, not in the backroom of a shop, but around ice hockey arenas. Not a bad place to hang around as a kid. I played a bit myself and learned a lot about teamwork in the process.

Watching my Dad over the years has given me an entrepreneurial spirit. The life of an entrepreneur is never easy. Most of the time they are at it 24/7, with loads of uncertainty involved.

Politicians have a tendency to talk big about creating jobs and growth. I think this is rubbish. The government or the parliament should not take credit for the work of others. The further we stay away from business, the better.

Yes, legislators create the conditions for business. Yes, we can create some incentives through fiscal policies. But we should not take credit for the fruits of labour of workers, entrepreneurs and companies. They are the backbone of our economy, not the politicians.

In Finland there are approximately 300,000 entrepreneurs. Not bad in a country of 5.4 million inhabitants. Over the years I have met thousands of entrepreneurs.

I am always fascinated to hear stories of success and sometimes failure: small start-up companies that have made it big; family companies that have made a comeback following bankruptcy; and people who have run their own one-man or one-woman business for decades.

Entrepreneurial spirit is about hard work, courage, stamina and attitude. You have to take risks and accept the possibility of failure. You also have to be able to cope with success.

The logic of a business is simple. It needs to create goods or services that sell, and make a profit for its owners. We in the public sector enjoy the outcome: employment and taxes.

In Finland we have failed to create an equal social security system for entrepreneurs and employees. I hope we can rectify this as soon as possible. Risk should not mean exclusion from security. At the end of the day we should try to make entrepreneurship as easy as possible.

I am proud of all entrepreneurs, including my Dad. Without entrepreneurs we would not be able to sustain our welfare state.

15 Comments
  1. Marja-Liisa Nordlund
    17.04.2015 12.09

    Tämä on mukava ja sympaattinen tapa kertoa kuinka tärkeää on saada merkittävä osa yrittäjistämme pärjäämään. Kaikki konkurssit, onneksi vain marginaalinen määrä, eivät ole yrittäjien itsensä aiheuttamia. Meillä alas ajetaan, muun muassa pankkien toimesta, niiden joustamattomuuden tähden, terveitä yrityksiä konkurssiin tilapäisten markkinahäiriöiden takia. On liian paljon kertomuksia, että muutaman kymppitonnin takia on pienyrityksiä kaatunut, tai oikeammin kaadettu juuri tuon joustamattomuuden takia. Koska pankkeja yms. ei voi pakottaa esim. pieniin lisärahoituksiin, joilla yrittäjä pääsisi eteenpäin, olisi valtiovallan tultava ”pelastavaksi enkeliksi” esimerkiksi takaamalla yrittäjien pienlainoja. Taatanhan isojen, esim. telakoiden miljardilainojakin. Luvaton määrä ihmisiä joutuu työttömäksi aivan turhaan. Kun lasketaan vuositasolla pienyrittäjien konkurssit ovat lukumäärältään n. 300 ja työntekijöitä keskimäärin 5-6 syntyy vuositasolla työttömiä n.1800 !! 10 vuodessa 18000…jne….. aivan turhaan!
    Apu pitää tulla ENNEN konkurssia! Ei auta ,että esim. verovelat kuoleentuvat n. viidessä vuodessa, sillä luottotiedot ja talous on jo joutunut kuralle!!
    OHO….tulipa pitkä tarina! Itse en ole pien- enkä muukaan yrittäjä vaan monta vuotta jo eläkkeellä ollut ”virkanainen”, mutta harmittaa niin vietävästi näiden yrittävien ihmisten puolesta!
    Terkkuja ja oikein hyvää jatkoa.
    Marja-Liisa

    Reply ↓
    • Sirpukka Naumoff
      18.04.2015 06.03

      Kiitos Alex ja Marja-Liisa, omasta sekä kaikkien onnistuneiden ja epäonnistuneiden pienyrittäjien puolesta, olen niitä molempia.
      En edelleenkään kadu siirtymistäni yli 25 v kunnallisesta toimisto työstäni yrittäjäksi. Ensimmäinen yritykseni työllisti enimmillään yli 60 henkilöä ja noin puolet kokoaikaisesti noin 6 vuoden ajan. Nykyinen työllistää 3/4 perheenjäsenistäni ja 6 kokoaikaista ja projektien ajoiksi vielä 6-10 lisää kokoaikaisesti. Olen enemmän kuin tyytyväinen omasta työstäni mutta ennenkaikkea kun pystyn työllistämään muita perheellisiä vakituisesti. Helppoa se ei nyky Suomessa ole todellakaan, äärettömän kallista ja hyviä, työhönsä motivoituneita tekijöitä on hyvin vaikea löytää ja yleensä nykypäivänä työttömiä on hyvin vaikea saada lähtemään/innostumaan töihin uudelleen.

      Mutta kuten sanoin kiitos artikkelistasi Alex ja kommentista Marja-Liisa, yhdessä yrittäen, uskoen ja unelmoiden eteenpäin. Lappeenrannassa paistaa aivan ihana kevätaurinko ja huomenna äänestämään 🙂

      Reply ↓
  2. Lassi Viljakainen
    17.04.2015 13.34

    I fully agree that it will the SME sector of Finland that will re-vitalize the Finnish economy through building amd growing expertise in new future industry sector. And with hard work and Finland’s support, these small companies will turn into our new large companies replacing the old structure.

    On the social security part, my personal view is that, whereas a reasonable coverage is needed, entrepreneurs are who they are because they like the freedom and risk/reward setup. Lowering the corporate tax, encouraging investment/recruitment and attracting also foreign investment to startups could do well. With more bottom line to function with, the entrepreneurs will certainly take care of their own social care. This way the Finnish entrepreneur setup would support the play hard, gain hard concept that ultimately pays off for the whole society.

    Reply ↓
  4. Eija Oksanen
    17.04.2015 14.36

    Toivon todellakin yrittäjyyteen ja yrittäjiksi aikoville helpotusta. Olen joutunut työttömäksi 56 vuotiaana kotikaupunkini ulkoistettua palveluitaan. Olen aina tarttunut jokaiseen mahdollisuuteen tehdä työtä (lista on todella pitkä). Vakituista vakanssia en ole saanut, useita olen hakenut. Vakansseihin on valittu aina ko. vakanssia jo pitkään tehnyt sijainen. Joskus on käynyt niinkin että ulkoisen haun sijaan onkin päädytty sisäiseen hakuun. Olen tullut siihen tulokseen että yrittäjyys on ainoa mahdollisuuteni työllistyä. Konsepti on valmiina, mutta uudenlaista lainsäädäntöä joka turvaa perusturvan aloittavalle yrittäjälle tarvitsen ja odotan.

    Reply ↓
    • Matti Vepsäläinen
      18.04.2015 07.29

      Eijaa rohkaisen pistämään starttirahahakemuksen sisään ja aloittamaan yritystoiminnan, jos konseptikin on valmiina ja toinen vaihtoehto on ”kitua” työttömänä. Kitua siinä mielessä, että vaikka ansiosidonnainen tarjoaisi kohtuullisen toimeentulon, alkaa työttömyys pikkuhiljaa kiduttamaan. Ratkaisu kannattaa tehdä rohkeasti nyt, kun se tuntuu oikealta. 56-vuotiaana sinun ei kannata enää odottaa, että seuraava tai sitä seuraava eduskunta mahdollisesti jotain parantaa.

      Itse lähdin viime syksynä yrittäjäksi kohtuullisen hyväpalkkaisesta palkkatyöstä (reippaasti suomalaista keskipalkkaa korkeampi), pelkän starttirahan ja asuntolainan lyhennysvapaajärjestelyn avulla. Kertaakaan en ole katunut ja yritystoiminnan tuottokin alkaa pikkuhiljaa olla kohdallaan.

      Alexin postausta kommentoisin sen verran, että erittäin tärkeää olisi saada yritysveromallia Viron mallin suuntaan. Se kannustaisi kehittämään liiketoimintaa ja palkkaamaan lisää työvoimaa. Nyt, kun joka vuosi verottaja vie 20 % yrityksen tuloksesta, se on kaikki pois kehitystoimenpiteistä. Ja kaikki kehitystoimenpiteet, ovat ne sitten uutta työvoimaa tai ostopalveluita ja tuotteita, ovat omalta osaltaan tekemässä talouskasvua!

      Reply ↓
    • Arto Kaukonen
      18.04.2015 10.02

      Elämä ei odota, on toimittava! Vahinko, että nykyinen järjestelmä ansiosidonnaisineen passivoi yritteliäät, aktiiviset ja älykkäätkin ihmiset ”odottamaan”. Omassa tuttava piirissäni on useita 50 – 60 v työelämästä ulkoistettuja, jotka ovat itse todenneet jääneensä ansiosidonnaisuuden loukkuun. On tietysti hyvä muistaa, että oikea yrittäjyys ei perustu tukiin. Yrittäjä on Toimija joka ei odota!

      Reply ↓
  5. Kenneth Sikorski
    17.04.2015 15.32

    As a stalwart free market enterprise supporter, I applaud your thinking on the entrepreneurial spirit as the backbone of society. But as a conservative, I reject your insistence on ”saving the welfare state”. Therein lies the big dilemma/conondrum in how one can be on one hand, for individualism and champion private initiatives, while on the other champion the welfare state.

    The welfare state mentality is exactly the mindset of statist driven government that encourages politicians to think that ”they create”. These ”masterminds and geniuses” (politicians) who thrive within the welfare state apparatus, believe that they alone have the knowledge and ability to manage society, when in fact it’s the civil society alone that carry out tens of millions of decisions every day, and responsible for charting the nation’s course. Not government.

    You can’t have it both way. You can either have a free society in which the private sector is free to contract, and pursue its self interests (by default are advantageous for the whole of society) and property rights (personal wealth) safeguarded, or you can have statism, and in your case, neo-statism, which imposes the state and its mentality upon the people, and upon the entrepreneurs you say that you champion.

    End the welfare state, champion individual liberty, cut back legislation, much of which is passed to favor certain businesses over others, and liberate the economy, that is the only way to ensure the liberation of the entrepreneurial spirit. If the present day and age was around during the beginning of the industrial age, we would never have the advanced societies we enjoy today.

    Also, if you’re so worried about politicians thinking that ”they create jobs and industries”, then why in the world are you such a hot cheerleader for the crony capitalist businessmen’s club of the EU, which makes Finland’s former ”sauna culture” look like a sunday prayer meeting by comparison? I can’t think of a worst from of legislative tryanny then what goes on in Brussels, with welfare cronyism (big business and government) a standard way of doing things.

    Reply ↓
  6. Ibo Sting
    17.04.2015 16.18

    Aivan oikein, olen täysin sama mieltä . Kiitos Alexander Stubb ja onnea

    Reply ↓
  7. Jouni Pulli
    17.04.2015 22.17

    As we consider working, we should think about our role in this perspective: do we want to make our money by ownership (investment), by leadership (management) or by work or by a mixture of these. Since I act through a co-operative and as a lawyer I am well aware about the legal framework concerning the legislation regarding co’operatives. Thus, I would like to suggest Finnish people to work through co’operatives, since by doing this you have a possibility to act at the same time as an owner, as a leader, and as a worker and as an accomplisher, to make it simple, alltogether: as an entrepreneur. This is also due to our, about one year old, new law concerning the co’operatives in Finland (http://www.finlex.fi/fi/laki/alkup/2013/20130421). The law is the most modern one in the world, let’s act accordingly and use our possibility – NOW!

    Reply ↓
    • Marja-Liisa Nordlund
      17.04.2015 22.54

      Yes, I agree!

      Reply ↓
  8. Wan Wei
    17.04.2015 22.28

    Dear PM Stubb

    Thank you for this piece! I really appreciate the sharing. =)

    When I first came to Finland (from Singapore) last year to study, the economy was really bad and Finnish parliament was in a mess. So I thought it was the ruling party’s irresponsibility due to bad policy planning. Quite frankly, I also didn’t have a good impression of Prime-Minister-Stubb from media portrayals–I thought you were a politican who couldn’t walk the talk.

    However, as I followed more and more election news both in Finnish and English in the past month, I am really inspired by your attitude towards life and politics! I especially appreciate your relentless pursuit of ideals, even when people disagree, for instance on the NATO issue. Pursuing ideals so bravely is really something quite new to me, coming from a country which is rather ”cut-throat”, pragmatic and competitive.

    Thank you for encouraging entrepreneurship in Finland, and I am really heartened by Slush 2014 when I saw with my own eyes how many Finnish entrepreneurs are willing and hungry to go global. I really concur with Kokoomus’s pro-business stance–not for profit-making, but to contnue the noble ideals of equality in the Finnish nation. 🙂

    All the best for elections on Sunday! Will be cheering you and Kokoomus on with my Finnish friends!

    Reply ↓
  9. niina salo
    19.04.2015 01.58

    Olisi hienoa, jos kirjoittaisit suomeksi. Olethan Suomen pääministeri.

    Reply ↓
  10. niina salo
    19.04.2015 02.02

    Epäilyttää koko sivu, kun yhtäkään julkaisua ei ole suomen kielellä ? :/

    Reply ↓
    • Alexander Stubb
      22.04.2015 14.27

      Kolumneissa on tekstejä ruotsiksi ja englanniksi. Blogi on käytännössä kokonaan suomenkielinen.

      Reply ↓

Comment

required