Saavuimme tänne Egyptistä eilen illalla. Olen täällä toistamiseen puolen vuoden aikana. Entuudestaan tuttuun paikkaan palatessa tunne on lähes kotoisa.
Vierailu alkoi eilen epävirallisella illallisella vanhan tuttuni, ulkoministeri Mouallemin kanssa. Erinomaista ruokaa, miellyttävä ilmapiiri. Ravintolasta hulppea näköala alas Damaskokseen.
Tänään on vierailun virallinen osuus. Tapasimme Tasavallan Presidentin kanssa Syyrian presidentti Assadin, pääministeri Otrin ja parlamentin puhemies Abrashin. Vierailimme myös Suomen Lähi-idän instituutissa, jonka rekisteröityminen saatettiin juuri valmiiksi.
Kävin myös viralliset kahdenväliset keskustelut Mouallemin kanssa. Hänen suoruutensa ja analyyttisuutensa tekee aina suuren vaikutuksen. Meillä synkkaa hyvin, joten vaikeista asioista puhuminen onnistuu hyvin. Keskustelimme Syyrian EU-assosiaatiosopimuksesta, Lähi-idän rauhan prosessin blokkitilanteesta, Syyrian neuvotteluraiteesta, Iranin ydinohjelmasta ja presidentti Obaman tilanteesta.
Osallistuin myös syyrialaisvaikuttajien round table -keskusteluun. Tämän päivän ohjelma päättyy presidenttiparin isännöimiin juhlaillallisiin.
Huomenna käymme Golanilla, missä on palvellut noin 6000 suomalaista rauhanturvaajaa UNDOF-operaatiossa vuosina 1979-1993 ja UNTSO-operaatiossa vuodesta 1967 lähtien. Kukkulalle pystytettyyn muistokiveen on hakattu seitsemän kaatuneen suomalaisen rauhanturvaajan nimet.
